A la croisée des chemins
Championne de France depuis samedi, la Chorale de Roanne a grandi plus vite sportivement que structurellement. Passée l’euphorie de la victoire, le club s’interroge désormais : a-t-il les moyens de participer à l’Euroligue sans se mettre en danger ?
L’Euroligue coûte cher
L’euphorie de la finale est à peine retombée et déjà, la Chorale de Roanne s’est remise au travail. Ses dirigeants en tout cas. Car si la victoire de samedi contre Nancy (81-74), qui a offert aux Roannais leur premier titre depuis 1959, a plongé le club de la Loire dans l’allégresse, elle le laisse plein d’interrogations et d’incertitudes. Petit Poucet (14e budget de Pro A) devenu grand très vite (trop vite ?), la Chorale n’est en effet pas encore certaine de disputer l’Euroligue, pour laquelle elle a sportivement décroché son billet samedi sur le parquet de Bercy. «On sait bien que cela peut être difficile car le cahier des charges est très strict. Il y a quelques mois j’avais dit que je ne me verrais pas refuser l’Euroligue. Avec le recul, cela peut être difficile de l’accepter. Compte tenu des contraintes, il faudra tout mettre à plat, étudier toutes les possibilités. Il ne faut pas se précipiter dans un sens, ni dans l’autre. Nous avons un mot d’ordre qui dictera notre décision : ne pas mettre en péril le club», déclarait Emmanuel Brochot à la veille de la finale. La position du président roannais n’a pas changé ce lundi mais il s’est donné une semaine à dix jours pour décider d’inscrire ou non son club sur la liste des engagés.
Le problème de Roanne est financier et structurel. La mairie a annoncé qu’elle effacerait purement et simplement la dette du club à son égard qui s’élevait encore à 70 000 euros et le budget prévisionnel pour la saison prochaine devrait passer de 2,3 à 3 millions d’euros. Or, il faudrait au moins 4,5 à 5 millions pour pouvoir faire bonne figure sur la plus prestigieuse scène européenne qui, certes, génère des rentrées d’argent via les droits télés mais qui coûte au moins 400 000 euros en frais de fonctionnement. A titre de comparaison, Le Mans, qui disputait sa première saison d’Euroligue cette année, a abordé l’épreuve avec un budget de 5,5 millions. Et malgré quelques coups d’éclat, il ne lui a pas été possible de se mêler à la lutte pour le Top 16 jusqu’au bout de la première phase. Une mésaventure que Jean-Denys Choulet, réticent à l’idée de jouer cette Euroligue, ne veut pas connaître. «Je ne pense pas qu’on ait toutes les cartes en main pour réaliser quelque chose de propre (…) Ce qui est sûr, c’est que si on y va, on n’ira pas pour pleurer», déclarait le meilleur entraîneur de Pro A samedi à Bercy. En attendant le résultat des prospections effectuées ces dernières semaines auprès de sponsors d’envergure nationale, Emmanuel Brochot doit également régler le problème de la salle. Le cahier des charges de l’Euroligue impose d’avoir une enceinte d’au moins 5000 places pour accueillir les rencontres. La Halle André Vacheresse de Roanne ne faisant que 3085 places, et les travaux de modernisation et d’agrandissement n’étant pas prévus pour tout de suite, il faut envisager des solutions de repli. Un temps évoqué, l’exil vers l’Astroballe de Villeurbanne semble avoir été abandonné. Pour l’heure, Clermont semble le plus à même d’offrir refuge aux Roannais malgré une salle de seulement 4500 places. S’ils décidaient de ne pas prendre part à l’Euroligue, les Roannais s’aligneraient au départ de la Coupe ULEB et laisseraient leur place à Nancy sur la plus prestigieuse scène européenne.
Un effectif à remodeler
En attendant de connaître son avenir européen, et au-delà des questions purement matérielles, le club doit ouvrir également le chantier de l’effectif. Pour l’heure, quatre départs sont acquis. Dewarick Spencer, MVP et meilleur scoreur de la saison, va s’envoler vers d’autres cieux. L’Américain rêve de percer en NBA et doit participer à un camp d’entraînement du Heat de Miami. De prestigieux clubs européens, espagnols et italiens notamment, le suivent également de près. William Soliman a été laissé libre tandis que Modibo Niakaté et Domenico Marcario, en fin de contrat, ne seront pas conservés. Marc Salyers, MVP de la Semaine des As et de la finale du championnat, a, lui, resigné pour deux ans mais pourrait quitter le club en cas de refus de participer à l’Euroligue. Aaron Harper, troisième membre du trio US infernal de la Chorale cette saison, réfléchit à une proposition de prolongation de contrat (avec une revalorisation salariale de 50%). La seule arrivée, pour l’instant, est celle de Raphael Wilson (18 ans, 1,98 m), en provenance de l’INSEP.
Pour préparer au mieux la saison prochaine, Jean-Denys Choulet va donc s’envoler dès mercredi pour les Etats-Unis pour y trouver un arrière-ailier à même de remplacer Spencer, ce qui ne sera pas une mince affaire, et, peut-être, un pivot américain, titulaire potentiel ou back-up de Pape Badiane, capitaine exemplaire samedi (11 points, 12 rebonds). Laurent Cazalon et les jeunes Marc-Antoine Pellin et Adrien Moerman seront, eux, encore de l’aventure. «On veut bien figurer en Coupe d’Europe et malgré tout se maintenir dans le Top 8. On a fait le choix d’avoir des ressources qualitatives, notre effectif devrait donc rester à dix joueurs», précise Emmanuel Brochot, ajoutant cependant qu’il «il peut y avoir une évolution si notre budget annoncé est finalement plus haut.» Si Jean-Denys Choulet se félicitait de voir que le double sacre de son équipe (Semaine des As, Championnat) était la preuve que le sport «n’était pas toujours qu’une question de pognon», force est de constater que sans argent, la Chorale aura tout de même bien du mal à confirmer une saison aussi exceptionnelle. (source sport24.com)
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