Selon l'hebdomadaire allemand Focus, Jan Ullrichaurait eu recours au dopage pour remporter le Tour de France 1997. Lemagazine s'appuie pour cela sur les enregistrements de conversationsentre Rudy Pevenage, à l'époque mentor d'Ullrich (ici à sa droite lors de la présentation du Tour 2006, photo L'Equipe), et Jef d'Hont,ancien soigneur belge de l'équipe Telekom. D'Hont avait révélé dans ses«mémoires» parues au printemps que l'utilisation de l'EPO étaitgénéralisée dans la formation allemande dans les années 1990 et qu'ilavait lui-même injecté cette substance à Ullrich en 1996.
 
Selon Focus,Pevenage a admis en mars durant une conversation avec d'Hont,enregistrée à son insu, qu'Ullrich avait eu recours au dopage quand ila rejoint Telekom en 1996. Pevenage aurait demandé à D'Hont : «C'est aussi comme cela (en prenant de l'EPO ndlr) qu'il a gagné le Tour, non?». D'Hont lui aurait répondu : «Oui et il aurait déjà pu gagner le Tour l'année d'avant (Ullrich avait fini 2e derrière son leader, Bjarne Riis, qui a reconnu depuis s'être dopé en 1996 ndlr)». Penevage aurait ajouté : «C'est clair».
 
Cesenregistrements mettent en avant le rôle de Pevenage pour organiser ledopage à l'EPO dans les années 1990, puis le dopage par transfusionsanguine dans les années 2000. L'ancien manager de la Telekom aégalement reconnu que tous les coureurs de l'équipe savaient que desopérations de dopage avaient lieu en son sein. Ullrich, qui demeure leseul Allemand à avoir remporté le Tour, a toujours nié s'être dopé: ila mis un terme à sa carrière en février dernier après son implicationdans l'affaire Fuentes, du nom du médecin au coeur d'un réseau dedopage sanguin démantelé par la police espagnole. De son côté, D'Hontdevrait sortir un nouvel ouvrage sur son expérience au sein de l'équipeTelekom l'année prochaine... (Avec AFP)