La pépite Iverson
Le feuilleton Allen Iverson est terminé. Après des jours de négociations, le All Star des Sixers a été transféré à Denver où il formera une paire redoutable avec Carmelo Anthony. Une nouvelle ère s’ouvre pour les Nuggets qui peuvent désormais viser très haut.
Les Sixers préparent l’avenir
And the winner is… Denver. Onze jours après avoir obtenu un bon de sortie de la part de Philadelphie, Allen Iverson est désormais fixé sur son sort : il portera maintenant le maillot des Nuggets, en compagnie de l’un des trois talents les plus prometteurs de la Ligue (avec LeBron James et Dwyane Wade, ses partenaires de la draft 2003), Carmelo Anthony. De quoi faire saliver d’avance le Pepsi Center… Le deal s’est conclu mardi entre les Nuggets et les Sixers. Ces derniers envoient donc A.I et Ivan McFarlin (1,4 point par match cette saison) dans le Colorado et récupèrent Andre Miller (13 points, 9,1 passes), Joe Smith (5,1 points, 3,6 rebonds) et deux premiers tours de draft 2007. Autant dire que la franchise de Philly, qui présente le pire bilan de la Ligue pour le moment (5 victoires, 18 défaites, une série de 11 revers de rang en cours), semble avoir tiré un trait sur cette saison pour mieux préparer l’avenir. Car avec trois choix au premier tour de la prochaine draft, les Sixers auront de quoi rebâtir une équipe pour le futur. «Nous n’avons pas gagné le championnat et je pense que nous étions loin de le gagner même avec Allen», rappelle Ed Snider, le président des Sixers sur ESPN. «Il était temps pour nous de prendre une autre direction et Allen voulait aussi prendre un autre chemin», poursuit-il avant que le manager général de Philadelphie, Billy King, ne salue en Iverson «l’un des plus grands de l’histoire de ce jeu.»
L’euphorie à Denver
Si l’heure est donc à la nostalgie à Philadelphie, du côté des Nuggets, en revanche, l’arrivée de la pépite Iverson suscite évidemment l’enthousiasme. Du statut d’outsider, la formation de Yakhouba Diawara peut désormais être classée au rang des prétendantes au titre de meilleure équipe de l’Ouest, aux côtés des Spurs, des Suns ou des Mavericks. Car avec l’arrivée d’Iverson, MVP en 2001 et quatre fois meilleur marqueur de la NBA, George Karl n’a ni plus, ni moins à sa disposition que les deux meilleurs scoreurs actuels de la ligue (31,6 points de moyenne pour Anthony, 31,2 pour Iverson). Autant dire que s’ils parviennent à se répartir les tickets de shoot, The Answer et Melo, déjà partenaires lors des JO d’Athènes en 2004 sous le maillot de Team USA, devraient constituer une arme absolue pour les Nuggets. «C’est un jour excitant pour les Denver Nuggets», se réjouit Mark Warkentien, vice-président des opérations basket de la franchise du Colorado. «Ce n’est pas souvent que vous avez la chance d’acquérir un talent comme Allen Iverson. Personne ne joue avec plus de passion, de désir et de volonté de gagner que A.I.» Seul petit bémol pour les fans des Nuggets, avec la suspension pour 15 matches d’Anthony, à la suite de la bagarre survenue le week-end dernier au Madison Square Garden, ils devront patienter jusqu’au 20 janvier pour voir les deux All Star ensemble.
Quant à Iverson, s’il devrait assister au match des siens contre les Suns depuis les tribunes, il pourrait débuter vendredi soir face aux Kings de Sacramento. «Je suis très heureux de cette transaction. Le style de jeu de Denver me convient et j’ai hâte de jouer avec Carmelo, le reste de l’équipe et pour George Karl», affirme Iverson qui n’oublie cependant pas de saluer les fans de Philadelphie, «qui ont toujours été avec moi, dans les bons et les mauvais moments» et de souhaiter «le meilleur» aux Sixers. (source sport24.com)
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